Catedral Metropolitana de la Ciudad de México
Acudir al Centro Histórico de la Ciudad de México puede ser cotidiano para los habitantes del Distrito Federal; sin embargo, no siempre se aprecia la belleza que sus construcciones, calles, monumentos o museos tienen.
Al estar en la Plaza de la Constitución, decidimos visitar la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, misma que, en 2013, conmemoró 200 años de la culminación de su construcción. Cuando cruzamos la reja que la resguarda quedamos atrapadas por la majestuosidad de su arquitectura, el arte y su historia, por lo que nos dimos a la tarea de investigar y recorrerla a detalle, para apreciarla en su totalidad.
La historia de este monumento inicia con la llegada de los españoles a Tenochtitlán en 1524, cuando Hernán Cortés mandó erigir la primera catedral de la Nueva España, encima de las pirámides y templos del Sol y del Viento, ubicados entre el Templo Mayor y la casa de Moctezuma (actualmente el Nacional Monte de Piedad).
Por ser considerada pobre e indigna de la ciudad, la construcción de la nueva catedral se inició en 1573, cuando el virrey Martín Enríquez de Almansa colocó la primera piedra, a fin de erigir una estructura con mayor empuje arquitectónico y expresión artística, así como dar continuidad a las catedrales españolas. Por casi tres siglos, diferentes artistas intervinieron en su diseño y construcción; la obra arquitectónica fue trazada por Claudio de Arciniega y alzada por Juan Miguel de Agüero; sin embargo, la Catedral Metropolitana fue resultado del trabajo de muchos artistas reconocidos en su época, así como de indígenas de los cuales no se tiene registro. El que dio fin a la obra fue el ilustre escultor y arquitecto Manuel Tolsá, en 1813.
En cada esquina del atrio hay un monumento con una cruz que en la parte baja tiene una serpiente, representando a Quetzalcóatl y la corona de Cristo, que en conjunto simbolizan la fusión de las dos culturas, además de cuatro calaveras en correspondencia a los puntos cardinales.
La portada principal de la iglesia incluye, en la parte superior, un escudo en bronce con el águila nacional, un reloj y las esculturas que representan las tres virtudes teologales: la fe, la esperanza y la caridad; al centro de la misma se localiza un relieve de la patrona de la Catedral La Asunción de la Virgen María a los cielos.
A los lados de la fachada principal se encuentran dos pares de columnas coronadas por las esculturas de los apóstoles San Pedro y San Pablo; le sigue un contrafuerte −que une las dos hermosas portadas laterales con la principal− de aproximadamente 67 metros de altura, que incluyen los altos relieves: Jesús entrega las llaves de la Iglesia a San Pedro y la Nave de la Iglesia.
Enmarcando la vista principal se encuentran dos torres que albergan el campanario, al que se llega luego de subir más de 100 peldaños por una antigua escalera de piedra en forma de caracol; cada torre tiene un remate en
forma de campana que culmina con una cruz franciscana. En las esquinas superiores están las esculturas de los santos protectores de la ciudad, entre ellos, los dos primeros beatos americanos: Santa Rosa de Lima y San Felipe de Jesús.
Al interior del campanario, cada torre tiene espacio para 28 campanas, actualmente alberga 30 en total; la más antigua es conocida como doña María, fundida en 1578, y la más reciente, Juan Diego, modelada en 2002.
Al interior de la Catedral, nuestro recorrido comenzó por la puerta principal denominada Del perdón; frente a ella se localiza un altar del mismo nombre que contiene dos óleos, el de la Virgen María con el niño en sus brazos y el de San Sebastián, así como el Cristo del Veneno. Esta puerta se abre solamente en fechas de jubileo decretadas por el Vaticano, para proporcionar indulgencias a las personas que la cruzan; su siguiente apertura será en 2025.
Atrás del retablo se encuentra el coro de estilo barroco con influencia francesa, protegido por una reja de tumbaga y calain, con dos fastuosos órganos, uno español y otro nacional.
Posteriormente, se localiza un pasillo o crujía −constituido por una balaustrada de bronce con ángeles que sostienen estatuillas− que conduce al Altar mayor; tiene una estructura de estilo barroco con columnas de mármol que, en la parte posterior, tienen el emblema del primer arzobispo fray Juan de Zumárraga. En contraste, el visitante encontrará una plomada (pesa que mide los niveles de los movimientos del inmueble); debido a la gran cantidad de agua existente en la zona, la Catedral se hunde diariamente, por lo que se realizan diferentes trabajos para intentar solucionar el problema.
En la cabecera de la Catedral se localiza el Altar de los Reyes o la Capilla mayor, donde los virreyes escuchaban misa. Limitado por una balaustrada de bronce, el altar se conforma por dos columnas laterales decoradas con ángeles, figuras ovales, guirnaldas y molduras, arte
llamado churrigueresco mexicano, y un retablo central; dos columnas más se encuentran al fondo de la estructura, así como una bóveda de tres paños hecha de madera tallada y medallones en relieve. Debajo del altar se hallan las criptas de los arzobispos.
En los costados de la Catedral se ubican 14 capillas −siete en cada lado− antiguamente llamadas encasamentos. La Sala Capitular cuenta con hermosos sillones fraileros del siglo XVII, mientras que la Sacristía está decorada con pinturas barrocas.
Estar en la Catedral Metropolitana, además de encontrar paz espiritual, es remontarse al pasado; conocer el arte renacentista, barroco y neoclásico entrelazado de manera armoniosa, para disfrutar una obra de gran riqueza cultural, única en su género.
Fuentes:200 años de la terminación de Catedral. Introducción, disponible en: http://www.catedralmetropolitanademexico.mx/apps/publications/info/?a=20&z=6., fecha de consulta: 28 de noviembre de 2015.
Catedral Metropolitana de México, disponible en: http://www.arquidiocesismexico.org.mx/Catedral.html, fecha de consulta: 28 de noviembre de 2015.
Folleto proporcionado en la visita guiada al campanario el 27 de noviembre de 2013. Elaborado por el licenciado Carlos de Jesús Álvarez Barbosa.
Visita guiada al exterior e interior de la Catedral Metropolitana de México el día 27 de noviembre de 2013.
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